डलास स्टेडियम, टेक्सस । फिफा विश्वकप २०२६ को अन्तिम १६ को एक निकै नै प्रतिस्पर्धात्मक र रोमाञ्चक महाभिडन्तमा स्पेनले आफ्नो परम्परागत प्रतिद्वन्द्वी पोर्चुगललाई १-० ले पराजित गर्दै क्वार्टरफाइनलमा स्थान पक्का गरेको छ। खेल अतिरिक्त समयतर्फ धकेलिने निश्चित देखिइरहेको अवस्थामा ९०औं मिनेटमा मिकेल मेरिनोले गरेको उत्कृष्ट गोल नै स्पेनको जितको निर्णयक आधार बन्यो।
दुवै टोलीले खेलभरि नै आक्रामक र रक्षात्मक रणनीतिको उत्कृष्ट नमुना प्रस्तुत गरेका थिए। पहिलो हाफ गोलरहित बराबरीमा सकिएपछि दोस्रो हाफमा दुवै पक्षबाट गोलका केही राम्रा अवसरहरू सिर्जना भए पनि सफलता मिल्न सकेको थिएन। तर, खेलको ९०औं मिनेटमा मेरिनोले भिडभाडयुक्त बक्स भित्र बललाई नियन्त्रणमा लिँदै पोर्चुगिज डिफेन्स र गोलकिपर डिओगो कोस्टालाई छलाएर सुन्दर गोल गरे।
यस पराजयसँगै पोर्चुगलका ४१ वर्षीय लेजेन्ड खेलाडी क्रिस्टियानो रोनाल्डोको विश्वकप उपाधि जित्ने अन्तिम सपना पनि स्तब्ध हुन पुगेको छ। अब स्पेनले सेमिफाइनल प्रवेशका लागि क्वार्टरफाइनलमा बेल्जियमको सामना गर्नेछ।
